A Beira do Abismo

O detective particular, Philip Marlowe, é contratado por Sternwood, um homem milionário que diz que está a ser chantageado de novo, pois há dois anos pagou cinco mil dólares para que Joe Brody deixasse Carmen, a sua filha mais nova, em paz.
Agora Arthur Gwynn Geiger quer receber milhares dólares, que acumularam de dívidas de jogo de Carmen. Philip aconselha-o que a dívida seja paga, pois Carmen assinou documentos, mas Sternwood quer ver-se livre de Geiger e diz para Marlowe tratar desse assunto. Antes de sair da mansão, Vivian, a filha mais velha de Sternwood, fala com Marlowe e diz-lhe para encontrar Shawn Regan, um amigo de Sternwood, que desapareceu. Marlowe segue Geiger até á casa dele e fica a vigiar.
Subitamente ouve um tiro e vê um carro em fuga. Marlowe constata que Geiger foi assassinado e ao lado dele está Carmen, que não percebe o que está a acontecer, pois está sob o efeito de drogas. Ele leva-a para casa e deixa Carmen aos cuidados de Vivian, arranjando uma desculpa para dizer a Vivian que, para todos os efeitos, Carmen ficou ali a noite inteira. Mas era a primeira de várias mortes que se iriam seguir