

A história de Guerra Sombra e Água Fresca acontece durante a 2ª Guerra Mundial, quando os prisioneiros do Campo 13 gerenciam um esquema de espionagem, sabotagem e planos de fugas de membros da resistência e dos soldados aliados abatidos durante combates.
Aprisionado em plena Alemanha, o coronel Hogan transformou sua prisão em uma ativa base secreta dos aliados. Ele liderava uma equipe de agentes em diversas missões e promovia fugas para outros prisioneiros (vindos de outros campos) bem debaixo do nariz do Coronel Willhelm Klink e seu ajudante de monóculo o Sargento Hans Schultz. Assim, militares ingleses, norte-americanos, franceses, irlandeses, holandeses e belgas, prisioneiros de guerra dos alemães, saíam e voltavam à prisão quantas vezes fosse possível, debochando da onipresente e poderosa força ariana. Hogan costumava ter idéias mirabolantes para extrair informações do Coronel Klink e seu auxiliar Schultz, mas esse, por sua vez, que era testemunha constante do que ocorria no Campo, sempre dizia: "Eu não escutar nada, não ver nada!".
Na equipe de Hogan encontravam-se os oficiais Louis LeBeau, um francês mestre da cozinha; Peter Newkirk, um inglês mestre dos jogos de azar; o Sargento James Kinchloe, um americano negro que tentava em vão passar-se por alemão, mas que era mestre na operação de um rádio amador montado em uma caixa de madeira; e o Sargento Andrew Carter, um americano meio "lento das idéias", mas de bom coração.
A série contava também com a bela secretária a serviço do Coronel Klink: Helga, interpretada por Cynthia Lynn, entre 1965 e 1966. Nesse período a atriz manteve uma relação com o ator Bob Crane, que mais tarde pediu aos produtores que a substituísse por outra de suas amantes, Sigrid Valdis. Esta, interpretou a secretária Hilda entre 1966 e 1970. Valdis acabou casando-se com o ator, tornando-se sua segunda esposa. O ator Bob Crane era conhecido no mundo artístico como extremamente mulherengo, o que possivelmente causou seu misterioso assassinato. O crime até hoje não foi solucionado.